Over Aat

Aat van Essen is geboren op 23 juli 1966 in Vaassen, waar hij ook opgroeide. Op zijn vijfde kreeg hij de shetlander Theobald, de eerste pony die hij niet hoefde te delen met zijn zussen Andriene en Inez.  Met Theobald ging hij naar de ponyclub voor spring- en dressuurles waar hij meer aandacht had voor de omgeving dan voor de aanwijzingen van de instructeur. Daarnaast deed hij mee met aangespannen wedstrijden. Toen dacht hij nog dat “van hand veranderen” betekende dat je de teugels in de andere hand nam. Met de Welsh pony Amico werd het wat serieuzer en werd Aat Z-springen. Op 15-jarige leeftijd ging Aat serieus aangespannen rijden, in eerste instantie voornamelijk met de paarden van zijn vader. Zijn droom om ooit nationaal kampioen te worden gaat in vervulling met Unitas van eigenaar Gert Hofs en later met zijn eigen paard Edelster. Een andere droom was dressuurrijden. Toen hij 25 was hakte hij de knoop door en kocht Aat het paard Eduard waarmee hij het tot Lichte Tour heeft gebracht. Met Eduard heeft hij ook alle fases van de instructeurscursus in Ermelo succesvol afgerond. De lessen volgde hij onder andere bij Annemiek Picavet en Tineke Bartels. Daarna volgde een periode van ruim 13 jaar waarin hij zelfstandig zijn paarden Oogappel en Premier opleidde tot en met de Grand Prix. In 2009 kreeg hij les van Anky van Grunsven. Ondertussen is hij weer zelfstandig gaan trainen, wat resulteerde in vele, ook internationale, successen. In 2010 maakte Sebastiaan zijn  Grand Prix debuut en in 2017 bracht Walskoning het tot de Grand Prix. Er staan doorlopend weer nieuwe talentvolle paarden bij Aat op stal om opgeleid te worden tot het allerhoogste niveau.